In Italia esistono tre indirizzi principali:

la veterinaria per i grossi animali (animali da reddito), suddivisa tra le branche della "Buiatria" (medicina dei Bovini), della "Ippiatria" (medicina degli Equini), della medicina dei Suini e medicina degli altri animali da reddito, ovini, caprini, pollame e conigli (avicunicoli).

la veterinaria per i piccoli animali (animali da affezione o da compagnia), con all'interno della professione moltissime "specialità", quali la medicina interna, la cardiologia, la dermatologia, la chirurgia, l'ortopedia, e moltissime altre. la veterinaria che si occupa dell'"ispezione degli alimenti di origine animale" (carni, uova, pesci, molluschi, latte, formaggi, miele, etc) e dell'"igiene degli allevamenti e delle produzioni zootecniche".

Come per la medicina umana l'indirizzo degli studi è rappresentato da una base teorica di anatomia e fisiologia, dove si studiano la forma del corpo, degli organi e degli apparati (anatomia macroscopica ed istologia) ed il loro funzionamento normale (biochimica e fisiologia).

Successivamente vengono presi in esame la fisiologia della cellula e dei tessuti malati (patologia generale) ed il loro aspetto (anatomia patologica) fino ad arrivare alla patologia medica e chirurgica (studio delle malattie di carattere medico e chirurgico a carico degli animali). Vengono altresì studiate le malattie infettive e parassitarie degli animali domestici con particolare riguardo alle zoonosi, cioè a quelle malattie che possono venire trasmesse dagli animali all'uomo.Per ultimi vengono presi in considerazione i tre argomenti riassuntivi: clinica medica, chirurgica ed ostetrica dove viene studiato il singolo animale malato nella sua totalità e complessità di individuo. Per riuscire a curare delle patologie ci si serve ,anche in questa branca della medicina, di medicinali e farmaci opportuni prescritti esclusivamente dal medico veterinario.

Un'altra branca della veterinaria si dedica alla alimentazione e nutrizione degli animali domestici.

In Italia le competenze relative alla "Ispezione degli Alimenti" (controllo dei mattatoi, delle pescherie, delle macellerie) , della "Sanità Animale" (controllo di malattie infettive e/o infestive negli allevamenti zootecnici) e della "Igiene e Sanità degli Allevamenti" e la lotta al randagismo canino competono a Medici Veterinari dipendenti delle Aziende Sanitarie Locali (ASL), mentre i compiti di diagnosi e cura degli animali domestici, sia da Reddito che da compagnia, sono svolti da Medici Veterinari Liberi Professionisti. Non esiste perciò in Italia una "Mutua" per gli animali, e i compiti della medicina pubblica sono di controllo di malattie che possono essere dannose per l'uomo o per gli allevamenti (zoonosi) e della salubrità degli alimenti di origine animale